極限脱出パロディ小説 第八話

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それから、三人が死んだ。
何者かに殺されたのだ。
生き残っているのは俺と茜、サンタ、四葉の4人だけだ。

4人で進んでいくと、たくさんの部屋が並んでいる廊下に出た。
サンタが4人別々に部屋を調べようと言い出した。
俺は4人固まっているべきだと思ったが、なぜか言い出せなかった。
俺は割り当てられた部屋の調査を終えると、他の部屋の様子を見に行くことにした。

途中で茜と合流し、サンタと四葉を探す。
ある部屋の扉を開けると、二人の姿が見つかった。
サンタが四葉の首に包丁を刺している状態で倒れていた。
サンタの首も切り裂かれており、二人とも死んでいる。

「いやーーっ！」
茜が俺にすがりついてくる。
「落ち着くんだ、茜」
「私たちも殺されちゃうの？怖い・・・怖いよ」
「大丈夫。茜は俺が必ず守る」
俺は強く茜を抱きしめる。
「・・・淳平君」

「サンタと四葉のどちらかがゼロだったんじゃないかな」
「えっ？」
「あの二人が争ったように見えた。ゼロが襲いかかってきたのを返り討ちにしたんだと思う」
「じゃあ、私たちはもう襲われることはないのね」
「多分な」

茜と二人で探索を続けた。
いくつかパズルを解いて進んでいくと、エレベーターのある部屋にたどりついた。

机の上にあった紙を読む。
◇◇◇
このエレベーターで外に出ることができる。
エレベーターを起動するには認証コードが必要である。
認証コードは一度間違えると以後入力を受け付けなくなる。
認証コードはこの部屋に住む天使と悪魔の年齢になっている。
彼らを天使の男、天使の女、悪魔の男、悪魔の女の4グループに分けると、
どのグループにも複数のメンバーがおり、
同じグループの者は同じ年齢、異なるグループの者は異なる年齢である。
天使の女は天使の男より年下。
悪魔の女は悪魔の男より年下。
天使は真実を、悪魔は虚偽をまとっている。
◇◇◇

エレベーターの横には認証コードを入力するパネルがあった。
AからLの12個の欄がある。
各欄には2桁の数字を入力できるようだ。
ここに年齢を入力して「OK」のボタンを押せばいいのだろう。

「天使に性別なんてあったっけ？」
「細かいことはいいじゃないの。天使と悪魔とやらを探しましょ」
「そうだな」

部屋のあちこちに人形が隠されていた。
人形の額にはAからLのアルファベットが、服には年齢と文章が書かれていた。
額に「A」と書かれた人形の服には、「41歳」「Hは私の10歳年下」と書かれている。
書かれているものが異なるだけで、12体の人形はすべて同じ大きさ、形であった。
どれが天使でどれが悪魔なのか、どれが男で女なのかさっぱり分からない。

「『天使は真実を、悪魔は虚偽をまとっている』ってあったじゃない？」
「ああ」
「天使に書いてあることは正しくて、悪魔に書いてあることは嘘ってことじゃない？」
「なるほど。『まとっている』っことは服に書いてあることだけだよな」
「そうね。額に書いてある記号は正しいと思っていいと思うわ」
「Aが天使ならAは41歳で、Hは31歳ということだな」
「Aが悪魔ならAは41歳ではなく、HはAの10歳年下ではないということね」

12体の人形には次のように書かれていた。

A:41歳。Hは私の10歳年下。
B:41歳。女の平均年齢は男の平均年齢より低い。
C:38歳。Lは37歳以下である。
D:38歳。天使の女は4人未満。
E:38歳。女は全部で6人。
F:38歳。悪魔は6人ではない。
G:38歳。Hと9歳異なる年齢の者がいる。
H:38歳。22歳の者も30歳の者もいない。
I:40歳。39歳の者が少なくとも一人いる。
J:40歳。B,C,Dの3人は同じ年齢。
K:40歳。Jは天使である。
L:40歳。30歳以下なのに40歳と書かれている者がいる。

これは嘘つきと正直者の問題だな。
俺はしばらく考えて答えにたどりついた。

続く。